Avec 2500 élèves et plus, « un palier a été dépassé pour la première fois » relève Annie Martel, la présidente de l’Asoc (association occitane) dans les Alpes-de-Haute-Provence.  En collaboration avec l’Institut d’Estudis Occitans 04-05, l’Asoc a organisé la tournée théâtrale en occitan, confiée au Teatre de la Rampa (Montpellier) l’hiver dernier. Une réussite sur le plan scènique, mais aussi pédagogique.
 
27 écoles ont présenté la pièce « Lo Bossut », une réflexion sur le regard porté sur le handicapé. 120 classes y ont envoyé 2561 enfants des écoles élémentaires du département.
 
Mais dans ces « Basses Alpes » comme on disait jusqu’en 1970, plus aucune de ces écoles ne propose un enseignement de langue régionale : pas ou peu de compétences des maîtres, une formation assurée à l’Espe, mais que peu d’apprentis-maîtres suivent ; des parents qui ne transmettent plus, et qui le plus souvent ne parlent pas provençal ou alpin d’oc…Air connu.
 
C’est donc dans ce contexte difficile le travail commun de l’Asoc et de l’IEO qui mérite le terme d’innovation. Cécile Pelissier, la présidente de l’IEO, en appui de l’Asoc, a visité les classes avant l’arrivée du Teatre de la Rampa.

« Je suis moi-même enseignante et l’Académie m’a détachée pour cela » explique t-elle ; » ainsi j’ai pu préparer ce spectacle avec les élèves de 102 classes. Je discutais avec le personnel enseignant, puis nous chantions en occitan avec les enfants, car beaucoup passe par le chant. Et puis on apprenait un minimum du vocabulaire nécessaire pour comprendre ce qui se dirait sur scène. De cette manière les enfants étaient plus actifs au jour « J ».
 
Le protocole a ainsi permis à plusieurs milliers d’enfants de bien profiter de la tournée théâtrale ; et le plaisir d’apprendre, les pédagogues le savent, reste le meilleur moyen de bien apprendre.
 
Ne reste qu’a voir émerger une grande envie de transmettre la langue régionale parmi les enseignants touchés. « Pourquoi ne pas faire également une préparation des élèves professeurs des écoles de l’Espe ? demandent les promoteurs de la langue d’oc du département alpin ? Quatre s’y essaient, qui demain pourraient enseigner le provençal.
 
C’est le vœu de Nathalie Ponce-Gassier, l’élue départementale déléguée à la Langue et Culture Régionale. Mais si son Conseil Départemental reste le seul provençal à imaginer et mettre en œuvre un Schéma Départemental pour la Langue Régionale, il ne pourra qu’accompagner les bonnes volontés. De l’avis général associatif, cet accompagnement ne fait jamais défaut.

Chance ! Ces volontés sont nombreuses et les associations font beaucoup. Le Félibrige a lancé des « cafés provençaux » qui rassemblent tous les mois jusqu’à 40 personnes à Forcalquier ; L’Espe et le centre documentaire de l’Education Nationale Canopée préparent un travail de collectage d’ampleur ; et récemment l’Asoc, encore, a obtenu le premier prix des « Petits artistes de la mémoire », grâce au travail de Colette Chauvin avec une classe de Manosque : un projet épistolaire à propos d’un poilu de 14-18.
 
« Ce qu’il nous manque, mais là nous sommes dépendants de l’Education Nationale, c’est l’ouverture de cours de langue régionale dans les collèges, donc l’affectation de capéciens » souligne Nathalie Ponce-Gasset.
 
Jusqu’à présent, l’offre est limitée : deux établissements et un seul enseignant du secondaire. L’Académie fait valoir l’absence d’inscrits, mais comment s’inscrire quand le cours n’existe pas ?

C’est reparti pour une nouvelle tournée théatrale scolaire en occitan dans les Alpes-de-Haute-Provence. Depuis quinze ans chaque printemps, une troupe de théâtre ou un groupe de musique parcours le département et passe du temps dans les écoles volontaires, une presque trentaine.
 
Le Théâtre de La Rampa (Montpellier) y a souvent présenté ses créations pour jeune public, comme le Gibós (ou, en provençal, lou bouçut).
 
L’Association Animation Scolaire d’Oc (Asoc) organise cette tournée avec le soutien du Conseil Départemental 04.
 
C’est à nouveau le conte d’Ives Rouquette, Lo Boçut, qui sera présenté dans les écoles et collèges, du 11 mars au 2 avril.

Lors de 17 représentations, 2560 enfants de 27 écoles et 2 collèges du département entendrons la langue d’oc et pour eux elle sera synonyme de création et de plaisir : à Forcalquier, Annot, Oraison, Le Castellet, Villeneuve, Pierrerue, Le Brusquet, Seyne les Alpes, Montclar, Selonnet, Barcelonnette, Château-Arnoux, Volonne, L'Escale, La Motte du Caire, Mirabeau, Barras, Thoard et Digne les Bains.
 
Il faut se figurer le vaste département alpin, qui présente de forts contrastes paysagers, entre Forcalquier aux airs de Toscane, et Selonet entourée de sommets à plus de 2000 mètres d’altitude. Les distances sont importantes, les variétés dialectales aussi.
 
Une soirée publique sera organisée le dimanche 24 mars à la salle polyvalente de Saint Jean Montclar à 18h, en collaboration avec l'association Fort et Patrimoine du Pays de Seyne. L’entrée sera libre.
 
Cette tournée suscite l’enthousiasme du personnel enseignant mais aussi des communes, qui financent les représentations, et parfois le transport scolaire, quand le déplacement des écoliers s’avère nécessaire.
 

Cette année, une préparation en classe a eu lieu grâce à deux enseignantes qui pratiquent déjà la langue d’oc, « prennent rendez-vous dans les écoles concernées, pour informer du vocabulaire de base, apprendre quelques chansons en provençal, quelques jeux traditionnels » souligne Annie Martel, de l’Asoc. « L’Académie nous aide en cela car elle détache un enseignant pour seize journées scolaires, soit pratiquement un mois ».
 
Le Conseil Départemental mais aussi la Région Provence Alpes Côte d’Azur financent l’opération, le premier dans le cadre d’un Schéma départemental de développement de la pratique de la langue régionale, qu’il est encore seul à adopter en Provence.
 
La tournée de l’Asoc est loin d’être la seule initiative en faveur de l’enseignement de la langue dans ce département des Alpes-de-Haute-Provence. L’Institut d’Estudis Occitans, de son côté, encore ici aidé par le CD04, vient d’organiser diverses animations musicales avec la chanteuse Liza, dans le cadre d’une initiative pédagogique faisant intervenir un personnage charismatique, Patonet. Avant Noël, le conteur Yves Durand avait également  fait passer dans les écoles nombre d’histoires en occitan, et le mois prochain un autre conteur, Rémy Salamon, fera de même. Enfin, une formation au provençal est assurée à l’Espe depuis deux ans.
 
Cette activité que jalouseraient d’autres départements, plus riches, n’aboutit cependant pas encore à un projet pérenne d’apprentissage de la langue régionale, inscrit dans un projet d’école.
 
L’an prochain ?

« Je trouve intéressant que mes enfants puissent avoir accès à notre culture de cette façon. Et puis comme leur grand-mère parle provençal, ça va en faire des conversations ! »
 
« A la maison, certains de mes neveux parlent turc, comme ma nièce que je viens voir et entendre ce soir ; c’est bien de parler plusieurs langues ! »
 
Pendant que, sous chaque petit mât portant le nom de l’école, bénévoles et enseignants en tee-shirt orange s’activent à cadrer et animer de remuants élèves tout excités, sur les chaises disposées par la mairie de Digne, les conversations entre parents vont bon train.
 
« Ce sont nos premières Cantejadas » explique Annie Martel, un des piliers de l’organisation, et « bombardée » porte-parole d’Animations Scolaires en Oc (Asoc), par la pression conjuguée (mais pas bien violente) de France 3-Vaquí (émission programmée pour le 19 juin)  et d’Aquò d’Aquí…  «  Et globalement, ça s’est bien passé. Les classes ont répété régulièrement, les enseignants se sont montrés très volontaires » et très constants, pour que la soirée soit réussie.

En particulier en raison d'un répertoire contemporain dans lequel on trouvait notamment des compositions de Miquèu Montanaro et de Mouss T e lei Jovents.

Avec deux mille personnes, la maire de Digne, Patricia Granet-Brunello, la conseillère départementale Genevière Primiterra, l’inspecteur d’Académie (Dasen) et nombre d’élus ont assisté à la manifestation : 610 élèves de maternelle et primaire des écoles publiques chantant en occitan, accompagnés per la formation de musique contemporaine du Conservatoire d’Aix. « Plusieurs qui n’y croyaient pas, seront maintenant plus réceptifs quand nous parlerons de conforter l’enseignement du provençal » souligne une autre enseignante.
 
L’idée avait germé en 2015, parmi les membres de l’Asoc. En mai, ils étaient venus à Aix pour voir ce qu’il en était de cette manifestation. Rodée depuis dix ans, les Cantejadas sont menées par l’Association pour l’Enseignement de la Langue d’Oc.

Cécile Pélissier, la présidente de l’Asoc en parle, le projet est vite partagé par d’autres enseignants, entre Oraison et Digne. Il trouve le soutien actif du conseiller pédagogique arts et musiques Loïc Raujouan, et les conseils de son homologue des Bouches-du-Rhône, Gilles Maille…

L’Aeloc propose son conteur, Rémy Salamon, et manifeste son soutien sous diverses formes.

La Ville de Digne apporte un concours indispensable, sous la forme des structures d’accueil du public et des jeunes artistes, montées et démontées par les agents de la commune.

Après deux heures de chants, d’applaudissements, de sourires et d’enthousiasme, les organisateurs peuvent souffler autour d’un verre, et s’entendre : « c’est le moment de faire des propositions pour monter un projet d’enseignement de la langue ! »

Et de promettre que le soutien des collectivités locales sera recherché. « Certains élus n’attendaient qu’un signe fort pour passer de la bienveillance au soutien actif. Voilà, c’est fait ! »
 
A l’heure où les professeurs certifiés d’occitan-langue d’oc tirent la sonnette d’alarme entre Manosque et Digne, craignent de voir leur enseignement supprimé pour raison de « manque de demande sociale », les deux mille parents de la place du Général de Gaulle vont surement beaucoup compter.

Le 17 mai prochain, les premières Cantejadas vont réunir à Digne des centaines d’écoliers, pour chanter en occitan. Alors même que la langue n’est quasiment pas enseignée dans les écoles communales.
 
Je crois qu’il y a, avec ces premières Cantejadas alpines, deux éléments importants pour l’enseignement de notre langue d’oc demain, dans les Alpes-de-Haute-Provence. D’une part il y a eu une équipe d’enseignants volontaires, qui augure bien de la durabilité des initiatives visant à l’enseignement de la langue. D’autre part, nous avons vu que le Conseil Départemental, comme le conseiller Musique de l’Académie ont bien accroché à cette initiative. Le fait que l’Inspection d’Académie l’ait prise en charge nous semble important pour la suite des évènements.
 
Nous ?
 
Les Cantejadas alpines sont un projet de l’Association d’Animations Scolaires d’Oc, l’Asoc, que préside Cécile Pélissier, et qui adhère à l’Association pour l’Enseignement de la Langue d’Oc. L’Aeloc , justement, organise les Cantejadas à Aix depuis des années. Il est important de souligner cette filiation, car l’expérience de l’Aeloc nous a permis d’aller vite, bien je pense, et d’éviter d’essuyer les plâtres. 

Que va-t-il se passer le 17 mai en pratique ?
 
Le 17 mai, si par bonheur il fait beau, à 19h sur la place Général de Gaulle, c’est-à-dire en plein centre de Digne, 610 élèves de 27 classes des écoles de Digne, Château-Arnoux, Oraison et Le Brusquet, chanteront en occitan un répertoire contemporain, avec des compositions de Moussu T e lei Jovents, Liza, Miquèu Montanaro, Jan-Bernat Plantevin, et des poèmes de Jòrgi Gròs e d’Enric Damòfli.

La contemporanéité de ce répertoire sera encore illustrée par le fait que c’est le Groupe de Musiques Actuelles du Conservatoire d’Aix qui l’interprétera, sur un conte dit par Rémy Salamon, déjà grand orateur des Cantejadas d’Aix !

Si, hélas, le mauvais temps était de la partie, nous nous replierions au Palais des Congrès. Mais ce ne serait vraiment pas de chance. Croisons les doigts !
 
Qui aide cette manifestation ?
 
Nous louons le podium à la Région Provence Alpes Côte d’Azur, dont nous espérons qu’elle va enfin examiner notre demande d’aide. La Commune de Digne met ses services techniques à la disposition de la manifestation, et l’aide du Conseil Départemental des Alpes-de-Haute-Provence nous permet d’assurer tous les déplacements en car des enfants. Nous faisons travailler un sonorisateur local, et, bien entendu, le soutien de l’Institut d’Estudis Occitans 04-05 se manifeste de diverses manières.

Tout le monde pourra y assister librement ?
 
Ce sera un évènement public. Avec les écoliers, de la maternelle au CM2, il y aura des parents, des amateurs de musique, des afogats d’occitan, ou de musique, et de nombreux curieux. Et le fait que cela se déroule sur une place publique aimantera sans doute tout simplement des Dignois qui passent par là.

Bien sûr, c’est gratuit. Mais il n’y aura pas de gradins pour le public ; donc, ce sera un peu spartiate, on peut amener son tabouret ou son siège pliant.
 
Coordonner des écoles éloignées, motiver tout le monde, organiser matériellement une manifestation de plusieurs centaines d’élèves, ça a été dur ?
 
Ce n’est pas si difficile à réaliser. L’Aeloc a apporté son expérience, le référent musique de l’Académie dans les Bouches-du-Rhône, Gilles Maille, nous a accompagnés. Son collègue conseiller Arts et Culture dans les Alpes, Loïc Raujouan, s’est littéralement enthousiasmé pour le projet. Et le volontarisme des enseignants n’est pas pour rien dans cette ambiance positive.

Encore une fois, il faut souligner que cette opération est officielle. L’Académie la prend en charge. Ça donne envie aux acteurs de réfléchir un projet plus global et volontaire pour l’enseignement.

Le succès à long terme des Cantejadas, sera assuré parce que des écoles publiques enseignent le provençal. Ceci est la condition de cela. Il faut donc maintenant saisir ce succès espéré des Cantejadas, et penser à créer les conditions de cet enseignement.

Qu’en est-il de cet enseignement de la langue régionale dans les Alpes ?
 
Nous maintenons autant que possible l’enseignement de la langue régionale, mais le contexte est souvent difficile. Aujourd’hui la langue est enseignée à Manosque en collège et lycée, au collège Camille Reymond de Château-Arnoux, Borrély de Digne, et au Lycée David-Neel de la même ville. Seuls deux professeurs certifiés l’enseignent.

Pour aller plus loin, ou simplement rendre cet enseignement durable, il est absolument nécessaire qu’il soit mis en œuvre dans les écoles maternelles et élémentaires. Actuellement, un des professeurs certifiés propose des animations en provençal dans une école. Il faut aller plus loin, donner envie aux uns, répondre à la demande des autres.

Ce sont ces enfants qui, demain, auront envie de poursuivre au collège, et qui auront acquis en douceur des facilités au plurilinguisme, tout en connaissant le patrimoine culturel de leur pays. Quel enjeu ! Est-ce qu’il ne mérite pas qu’on propose largement cet enseignement ?
 
Mais comment passer des animations à l’enseignement ?
 
Déjà la tournée printanière annuelle de théâtre en occitan que propose l’Asoc dans notre département est très appréciée, et depuis des années. Il y a à cette occasion une envie manifeste d’occitan.

Les Cantejadas confirment  à tous, maintenant, qu’il y a une demande des enseignants, il est donc temps de les soutenir. A l’Académie nous demandons de créer un poste de maître itinérant. Il permettrait de lancer l’enseignement de la langue d’oc là où une demande s’exprime, ou s’exprimera.

C’est l’enjeu. Les professeurs des écoles doivent être aidés officiellement pour y répondre dans les Alpes-de-Haute-Provence.