Les communes lorraines de Bidestroff et de Vergaville, gardent vive la mémoire des 20 000 soldats qui, en 1914, moururent en quelques jours pour défendre ce territoire.

Ils appartenaient, souvent, au XVè corps, composé largement de soldats Provençaux et Corses.

Celui-là même qui fut alors accusé de lâcheté par un Etat-Major incapable, et des hommes politiques marqués par la haine du Sud.

C'est là qu'une délégation du Félbrige, le capoulié Jacques Mouttet en tête, a rendu hommage à ces soldats.

La Marseillaise, puis La Coupo Santo, y ont été interprétées successivement par le galoubet et tambourin de Guillaume Gratia.

Aquesta benda dessinada es lo racònte, per l'istorian J.-Y. Le Naour, de l'afaire dau "XVe Corps" : entre lo 19 e lo 22 d' avost de 1914, aquesta armada, compausada de sordats miejornaus, es engatjada, per lo testardige dau generau Joffre, dins una ataca en Lorrena que se vòu espectaclosa. Mai lei Francés tomban dins una lèca deis Alemands e se fan chaplar per l'artilhariá.

Se replegan en leissant dètz mila mòrts. Puslèu que de reconèisser sa fauta, la ierarquia militaria e lo ministre de la guèrra, Messimy, acusan lei Miegjornaus d'aguer mancat de vòlha. Un article de jornau parisenc espandís la calomnia. La protestacion dau pòple e deis elegits de Provença es talament fòrta que lo menistre de la guèrra dèura demissionar.   

Mai lo racisme anti-miegjornau, amé leis etnotipes caricaturaus (fug-l'òbra, profechaires, "Tartarins"...) s'arrèsta pas. Dins aquela atmosfèra, la "justicia" militaria es en marcha : dos sordats, Auguste Odde, un paisan dau Var, e Josèp Tomasini, un pastre Còrse, son condemnats lo 18 de setembre e fusilhats "per l'exemple" tre l'endeman.

Son innocéncia sarà establida quauquei temps après, e saràn reabilitats en 1918.

Lo tèxte plaça quauquei mòts de "francitan" dins lo boca dei Provençaus : "on est dans la cagade", "on a vu dégun", "un chicoulon"... Per lo pastre Còrse, la realitat linguistica es ben respectada : saup parlar que sa lenga e compren pas lo francés...

La benda dessinada, dau grafisme e dei colors fòrça agradius, es seguida d'un dorsier documentari. Vaquí un bèu trabalh de memòria que ven completar la mòstra presentada au centre sestian deis Archius departamentaus de Bocas dau Ròse, a-z'Ais.

Jean-Yves Le Naour (texte), A. Dan (dessin), S. Bouet (color) : La Faute au Midi. Ed. Bamboo, 2014 (coll. Grand angle). 14 €.

* Ernest Renan, istorian : "Notre étourderie vient du Midi, et si la France n'avait pas entraîné le Languedoc et la Provence dans son cercle d'activité, nous serions sérieux, actifs, protestants, parlementaires. Notre fonds de race est le même que celui des îles britanniques."
 
J.-K. Huysmans, escrivan : "Races de mendiants et de lâches, de fanfarons et d'imbéciles."
 
Guillaume Apollinaire, escrivan : "Marseille ne mérite que le mépris de tous et le dédain complet des femmes."

A surveiller sur l'Agenda d'Aquò d'Aquí, la conférence aixoise de Jean-Yves Le Naour.

Les soldats du Midi n’ont pas fourni le plus gros contingent de fusillés pour l’exemple de la première guerre mondiale. « Ce sont les soldats originaires du Bassin Parisien qui l’ont d’abord été » souligne l’historien Jean-Yves Le Naour, auteur de « La légende noire des soldats du Midi ».
 
En revanche, quand on fusille les Provencaux, c’est bien moins pour leur tenue au feu que pour mater ces râleurs, hâbleurs, et couards, qui, pour l'intelligentsia chauvine, ont le désavantage de ne pas être réellement Français.
 
Une exposition, simple, documentée et bien mise en scène évoque cette façon de voir, à Aix-en-Provence, jusqu’au 5 juillet prochain. « La faute au Midi – soldats héroïques et diffamés », relate avec son contexte l’affaire du XVè corps, et le calvaire du malheureux Auguste Odde, fusillé car Varois.
 
Les soldats provençaux et corses du XVè corps sont envoyés prendre un village allemand dès le début des hostilités, en août 1914. Mais à Lagarde, en Lorraine, avec 500 tués, ils doivent reculer. Le général Lescot, qui les a envoyés à la boucherie avec légèreté, sera révoqué. Mais la réputation des Méridionaux est faite. Ils reculent !

Quelques jours après, voilà le XVè corps confronté à la puissante artillerie germanique, qui les hache menu, sans que l’Etat-Major n’ait pris la mesure de l’absence de soutien à ses soldats.
 
Pourtant c’est la déroute du 20è corps, lui composé d’excellents soldats lorrains, qui va mettre le feu aux poudres. Il faut un bouc émissaire. Ce ne peut être l’élite de l’Armée. Ce sera donc le Méridional, cet à-peine français à qui on ne peut décidément pas faire confiance.
 
Le conseil de guerre se réunit, on prend le plus râleur du régiment. Auguste Odde est venu de Six-Fours, cela suffit à le mettre en accusation. Sa conduite au combat pour défendre Nancy est passée par pertes et profits. Avec lui, on choisit un Corse qui ne parle pas le français, Joseph Tomasini, blessé au combat.
 
Le ministre de la Guerre, Messimy, veut faire un exemple, il téléguide une campagne de presse contre les soldats du Sud. On fusillera pour l’exemple les deux malheureux. Leur tort, être  Méridionaux !
 
Cinquante ans de dénigrement et d’incompréhensions françaises face à ce Midi occitan qui parle croquant, affiche une attitude méditerranéenne et se montre rétif à l’autorité, voilà le contexte de l’affaire.
 
Il faut revoir le sobre documentaire de Christian Philibert, « Le complexe du santon » pour comprendre la peur qu’inspire au Nord l’homme du Sud ; peur de « la race sensuelle, colérique et dure » (Taine) qui sera transformée en dénigrement, avec l’aide d’écrivains en mal de publicité. Tartarin de Tarascon est-il au fond le témoin à charge que le Conseil de Guerre oppose à Odde ?

S’ajoute à cette réputation de velléitaire  le sentiment, chez nombre d’intellectuels chauvinistes, que l’homme méridional a pris le pouvoir en France, abâtardissant la Nation.  Le cerveau des races dolichocéphales, tel celui des Francs, n’est-il pas « plus volumineux que celui des races brachycéphales, telles que les Latins et les Celtes », nous a appris le Dt Répin, de l’Institut Pasteur, vers 1910.
 
Occitans et Bretons seront donc à surveiller. A fusiller. Le volume de leur crâne est déjà un début de preuve à charge.
 
Pour bien des auteurs alors, il faut reprendre l’Alsace et la Lorraine afin de rééquilibrer un pays bien trop influencé par son Midi et ses « êtres au brou de noix et aux yeux vernis » que dénonce Joris-Karl Huysmans.
 
Avec leur plume, bien des écrivains et éditorialistes ont commandé le feu contre Auguste Odde et Joseph Tomasini, comme le montre sur scène André Neyton avec « La légende noire du soldat O. », la pièce qu’il faut voir, cette année ou jamais.

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