L’ultime souverain d’une Provence indépendante n’en était que comte. Mais selon le droit féodal il pouvait se prétendre Roi de Naples, d’où il avait été expulsé. Bon Roi, adjectif difficile à attribuer à un condottiere du Pape, c’est-à-dire finalement un mercenaire, qui espérait ainsi – mais en vain – trouver des soutiens italiens pour sa revendication napolitaine.
 
Et puis n’a-t-il pas tenté de mobiliser les richesses provençales pour ses idées de conquête napolitaine ? Anastasia Chopplet tempère la critique : « il fut capable d’effacer les taxes et les contraintes fiscales des populations qui étaient affectées de mauvaises récoltes ou de malheurs, comme nous l’apprend l’étude des comptes du comtat » sur lesquels conférera Miquèu Bouisson. La professeure de philosophie et spécialiste de D’Arbaud et d’autres poètes provençaux évoquera la figure de René, avec d’autres conférenciers, ce samedi 27 septembre au Musée du Calisson, route d’Eguilles à Aix-en-Provence.

Il s’agit pour les conférenciers de proposer un kaléidoscope des images que le « Bon Roi » a voulu donner de lui, et d’essayer de séparer la vérité historique de la légende.

Ainsi de Domergue Sumien, lui professeur d’occitan-langue d’oc, et d'histoire, qui peut nous affirmer que René (Rainier ou Renat, selon les textes, dès son vivant) entendait nécessairement le provençal, commun à son époque (1409-80) même si pour lui ce fut une langue apprise par ce francophone de naissance. « Rien que de normal puisqu’il s’agissait de la langue administrative de son comté, avec le latin » précise M. Sumien.
 
Comment s’est construite son image pour la postérité ? Dès son vivant par lui-même, celle d’un monarque mécène, ami des arts, qui soutient les artistes provençaux, développera Valentin Giuge, étudiant en Histoire de l’Art… « il pouvait ainsi gommer l’image moins reluisante d’un guerrier qui se vend à autrui ».

Un fait curieux pour nous, que souligne Valentin Giuge, était l’image que René a voulu rendre de lui… mort. Il s’est en effet fait représenter plus d’une fois gisant. Mort pour de vrai, mais aussi mort politiquement, comme lorsque le Duc de Bourgogne le maintient un temps prisonnier.
 
La construction de l’image de ce « Bon Roi René » fera donc l’objet de deux tables rondes et d’une demi-douzaine de conférences - également par Michèle Blanc et René Moucadel - ,  qui tacheront de mieux expliquer comment s’est bâtie la légende, ce qui au fond, est une manière de rendre compte de la réalité du temps et de l’homme.
 
Entrée libre (5380 Route d'Avignon à Aix) une journée soutenue par l’associations Excalisson

« Il faisait tout en même temps et avec une pensée en constante évolution… une ébullition dont rend compte son immense correspondance ». Claire Toreilles, chercheuse en littérature pour l’Université Paul Valéry de Montpellier, ouvrait le colloque proposé par l’IEO Provença País Niçard País Aupenc samedi 14 octobre à Aix-en-Provence* par cette particularité de Robert Lafont : il touchait à tout, et pour innover dans chaque domaine, il lui fallait en même temps apprendre. Cette pensée en mouvement qui fit le « second risorgimento occitan » disait le regretté Guiu Martin, a évidemment séduit un grand nombre de ses étudiants qui, désormais, pour quelques uns, siègent à l’université.

 

Robert Lafont (1923-2009), dont on célèbre le centenaire, fut tout à la fois homme de théâtre, écrivain, poète, linguiste, historien, et homme d’action politique. On se souvient qu’il tenta d’être la voix des régions périphériques françaises, minorées par l’État, lors de la présidentielle de 1974, mais la plupart ignorent que les divers champs de ses recherches comme de sa littérature ont généré 84 ouvrages, dont la moitié en occitan, « mais quatre seulement ont assez intéressé les éditeurs pour qu’ils les traduisent en français » regrettera la même Claire Toreilles.

Son monumental La fèsta, « auquel au début je ne comprenais rien » poursuivra Daniela Julien, « me parla mieux quand je compris qu’il connaissait parfaitement les détails de la vie dans les mas, d’où je venais moi-même ! Il me transmettait chaque cahier, me demandant de les relire, et c’est ainsi que peu à peu j’ai vu se développer ce vaste panorama dynamique embrassant l’histoire politique de l’Europe, son autobiographie comme la description sensible de nos lieux et d’innombrables détails sur le mode de vie de nos contemporains » dira l’auteure d’une thèse sur cette même Fèsta.

 

Sa poésie est mal connue, sa littérature mieux, mais qui sait qu’il innova dans le domaine de la linguistique, tout en développant, parmi les premiers, la socio linguistique ? Lui aussi auteur d’une thèse en linguistique, Domergue Sumien a rappelé la rigueur du travail en la matière de Robert Lafont. « Il a voulu que la langue occitane serve dans tous les domaines de la communication, y compris dans la littérature de science fiction, et fut partisan d’une norme fixe et stable pour la langue, se heurtant par là à de nombreux autres occitanistes ».

Robert Lafont a néanmoins développé ce travail normalisateur dans le respect des variétés dialectales c’est pourquoi Domergue Sumien commentera le concept cher au chercheur de « langue pluricentrique », tout en regrettant que cette œuvre linguistique, pas la plus connue de Lafont, ne soit pas rééditée.

 

Un entretien avec le cinéaste Joan Fléchet, de 1979, donne l’occasion à Robert Lafont de préciser sa pensée, dans laquelle il annonce clairement qu’une résurgence de l’occitan ne se fera pas au détriment des autres langues du pays, et de citer l’exemple marseillais. « Marseille sera marseillaise véritablement quand toutes ses langues (issues des immigrations, ndlr) trouvent un espace d’expression, car nous n’avons pas à substituer une langue à une autre ».

 

S’il est un domaine dans lequel le public, qui en général ne sait pas qui fut Robert Lafont, est ignorant aujourd’hui, c’est celui du théâtre. Aussi il est bon que son acteur principal en soit le témoin majeur. Andrieu Neyton le regrettera certes, « Lafont a cessé d’écrire du théâtre vers 1976 car il n’a pas trouvé son public ». Pourtant que d’œuvres qui sont autant de béliers enfonçant les portes de l’histoire officielle ! Car Robert Lafont, en écrivant pour le Centre Dramatique Occitan Dom Esquichòte, La Louve, Per jòia recomençar, ou mieux encore La Revòuta dei Cascavèus, sape l’histoire telle qu’écrite par les vainqueurs, et met à la disposition d’un public qui fut assez large dans les années 1960-70, une nouvelle manière de considérer sa propre histoire, et par là de prendre conscience des ressorts du colonialisme intérieur qu’il dénonce.

L’histoire, la notre au milieu de l’européenne, est d’ailleurs « l’élément de compréhension des enjeux présents » pour Robert Lafont, soulignera l’historien Felip Martel. Certes Lafont n’est pas historien, pas plus qu’il ne fut linguiste à la base, ni politicien… « mais il a été un des plus fins connaisseurs de l’œuvre d’Ernest Renan, souvent cité, rarement lu, qui gardait la possibilité – comme les premiers Jacobins – d’intégrer les cultures régionales dans le projet de la communauté française ».

 

Revenant à la recherche en linguistique menée par Robert Lafont, Patric Sauzet (université Toulouse) se souviendra qu’il fut empêché – quel paradoxe!- par l’IEO même de disposer d’un matériau qui aurait pu être majeur : une enquête sur les pratiques linguistiques des Occitans, refusée dans les années 1950. « Nous lui devons d’avoir restauré, comme les linguistes catalans avant lui, l’idée que les langues n’ont pas de hiérarchie. Avec Robert Lafont, pas de langue d’un côté et de patois de l’autre, mais une « langue A, dominante et une langue B, dominée, dont l’utilité est différenciée ».

Le chercheur, qui travailla durant les années 1970 à faire entrer la préoccupation occitane dans les mouvements sociaux, « ne s’est certes pas préoccupé de son lectorat » soulignera Teiriç Offre, « sans quoi il n’aurait jamais pu écrite La fèsta », mais référant à l’Al Andalus du moyen âge, « il pensait préfigurer une Europe multiculturelle basée sur le respect de l’autre et de sa langue ».

 

Mais que serait ce souhait si l’intellectuel n’essayait pas de le faire vivre dans le domaine politique, questionnera Gérard Tautil, fin analyste des enjeux politiques à propos de l’occitanisme ? « L’Europe pour lui, laisserait la possibilité d’une renaissance des minorités, et l’occitanisme politique serait la possibilité ouverte d’instaurer une démocratie mondiale contre le tribalisme étatique, c’est à dire l’autonomie, mais l’autonomie généralisée ».

 

Modérateur, comme on dit, de cette journée importante, Médéric Gasquet-Cyrus, lui aussi linguiste, résumera les enjeux d’une meilleure connaissance de l’œuvre de Robert Lafont et, partant, tracera peut-être les premiers pas d’un chemin vers la remise en lumière de sa pensée dynamique. « A l’heure de l’affrontement des idées binaires, l’œuvre de Robert Lafont donnera des clefs à qui veut travailler à un débat ouvert sur la société. Et cela porte au-delà de l’occitanisme qui a animé son action ».

 

 

Les différentes communications de ce colloque seront publiées en occitan (résumé en français) dans le prochain magazine Aquò d'Aquí en novembre. Vous pouvez d'ores-et-déjà vous y abonner et le recevoir

Legir tanben : Robert Lafont, haute conscience d'une histoire

*Au bot d'un sègle - Robèrt Lafont - un regard provençau sus son eiretatge : jornada organisada per l'Institut d'Estudis Occitans Provença País Aupenc País Niçard Creo Provença a l'Ostau Mediterranèa dei Sciéncias de l'Òme d'Ais-de-Provença lo dissabte 14 d'octòbre de 2023.

 

Robert Lafont fut l'artisan principal du second risorgimento de la langue d'oc. Mistral avait lié le premier à la production d'œuvres littéraires prestigieuses et à l'unité latine, Lafont, avant et après 1968 associa ce second regain à la critique coloniale et à la situation sociale comme à une relecture de l'histoire. Pour autant son œuvre littéraire et théorique, riche et diverse, marque encore tous les domaines de la création d'òc. 

 

C'est cette diversité que l'Institut d'Estudis Occitans de Provence Alpes et Cote d'Azur se propose de populariser à partir d'une journée exceptionnelle, dont l'entrée est gratuite, dans les spacieux amphithéâtres de la Maison Méditerranéenne des sciences de l'Homme d'Aix-en-Provence ce prochain 14 octobre.

On notera la conférence du politologue Gerard Tautil, comme la contribution de Thierry Offre qui associe l'idée de désir à celle de rigueur dans l'œuvre intellectuelle du penseur. Et celle de Danielle Julien, chercheuse critique de l'œuvre monumentale de Lafont, La fèsta.

Ne manquez pas l'intervention d'André Neyton, qui associa lui la naissance d'un théâtre d'intervention sociale et politique aux créations de Robert Lafont, écrites d'ailleurs pour son Centre Dramatique Occitan, en soi une aventure majeure du régionalisme en Provence, et ailleurs.

La linguistique aura aussi sa part, grâce à la conférence de Domergue Sumien sur la part de la sociolinguistique dans l'œuvre de Robert Lafont.

Car, beaucoup le souligneront, Robert Lafont, pour pouvoir éclairer l'occitanisme avec rigueur commença par un immense travail d'apprentissages dans des domaines que, parfois, personne n'avait exploré avant lui. Ainsi le poète, écrivain, linguiste, sociolinguiste, théoricien politique, et homme de terrain n'a t'il pas d'équivalent dans l'humanisme occitan de notre temps.

Né en 1948, disparu en 2020, Bernard Moulin est venu à la linguistique par un détour assez commun… les mathématiques, dont il fut agrégé. Pompeu Fabre, le grand lexicographe catalan, lui-même était chimiste, à la base, a rappelé Domergue Sumien, linguiste aussi et baile du Consèu de la Lenga  occitana, lors d’un hommage public que l’Institut d’Estudis Occitans de Provence a rendu à Bernat Moulin samedi 23 septembre 2023 à l’Ostau de Provença d’Aix, sa ville.

 

Il y enseigna, les mathématiques, donc, le plus souvent à des classes préparatoires post-bac, e parallèlement il participait, avec une discrétion presque absolue, aux travaux de l’Institut d’Estudis Occitans.

Mais encore, et toujours avec humilité et respect, il donnait son avis aux écrivain.e.s qui lui confiaient leur manuscrit. Il ne changeait pas l’écrit, mais signalait les incohérences, qu’elles soient dialectales ou syntaxiques, et avec la retenue que tous lui ont connue et reconnue.

 

En 2012-2013 il participa durant quelques mois au travail de correction d’Aquò d’Aquí. Sa rigueur, parfois pointilleuse, consistait à chasser ce qui n’était pas attesté. Pour lui, il y avait trois catégories dans l’occitan de Provence écrit : ce qui était attesté par d’autres auteurs sérieux, le reste, et l’incohérent.

Il avait aussi beaucoup écouté Guiu Martin, dont l'érudition du provençal réel a profité à plus d'un au cours des années 1970-2000.

Bernat Moulin travaillait lentement car il n’affirmait rien que de certain. C’est ce qui fait la richesse de son travail, et c’est aussi ce qui le destinait peu à poursuivre longtemps la collaboration avec un journal par définition sans cesse sur le qui vive. De loin en loin néanmoins, nous le questionnions, quand le doute nous saisissait.

 

Les divers intervenants, ce samedi à l’Ostau de Provença, ont dressé le portrait d’un homme discret, affable, rigoureux, attentif, auquel il fallait s’attacher pour le comprendre et, derrière sa timidité, saisir toute sa richesse. Joan Saubrement (décédé en 2015), un jour me dit à son propos : « j’ai appris à le connaître, et j’ai bien fait de m’y intéresser, car l’homme est plus grand que ce qu’il veut bien montrer ».

 

Bien sûr nous laisserons la paroles à d’autres dans notre prochain magazine, pour évoquer et l’homme, et le lexicographe.

 

En attendant, vous pourrez profiter de son œuvre sur les sites web du Congrés permanent de la langue occitane et de l’IEO Paca.